Mirar la lluvia por la ventana de clase no ayudaba a hacer más cortos los días grises del invierno Madrileño. Escuchar a «El Púas» dando la brasa con la física, menos aún. Que si velocidad, que si aceleración, que si fuerzas… Pero sin esas aburridas fórmulas que estudiábamos en la E.G.B., E.S.O., o lo que sea que haya ahora, no se podría hacer siquiera los menús de muchos juegos que jugamos hoy día. La física y las matemáticas están estrechamente relacionadas con el desarrollo de videojuegos, que se lo digan a los chavales del colegio San Juan Bosco. Así que nada, sacad el cuaderno de cuadritos, un bolígrafo bic azul, tirad el chicle y prestad atención: Empieza la clase de física.
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El diccionario de la Real Academia Española define bucle como «Rizo de cabello de forma helicoidal». Y se me viene a la mente la imagen de David Bisbal, mientras niego con la cabeza: ¡Qué cuesta arriba se me hace siempre escribir este primer parrafito resumiendo lo que voy a contar a continuación! Pues, sí, voy a hablar bucles. Y no los de la cabeza de ningún cantante aborrecible. Bucles de programación. Para programar un juego son imprescindibles, debido a que el propio juego ha de estar encapsulado en un gran bucle que abarca todo. Un ciclo sin fin de cálculos matemáticos que logra transmitir mucho más que cifras y letras. Suena incluso bonito.
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Una chica toca un piano con cierta destreza en la terminal del aeropuerto, mientras espero la salida de mi avión escribiendo las primeras líneas del borrador de este artículo. Ese gesto tan sencillo inspira a otro joven, que enseguida se une a la canción como percusionista con una caja. La canción, Feeling Good, la reconocemos todos (probablemente gracias a su sobreexplotación en campañas de marketing). Es mainstream. Prácticamente todos los viajeros aplaudimos y ovacionamos cuando termina el improvisado recital. Basta una acción como esa para que una mente un poco inquieta comience a divagar sobre el porqué de los gustos, la neurociencia, y el diseño de videojuegos. Y sin tener ni idea de nada. Que venga Eduard Punset a explicarlo mejor, que yo no sé ni lo que escribo.
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Sin un presupuesto desorbitado en I+D, Tony Stark jamás hubiera podido desarrollar su metálica armadura. Tampoco les hubiera ido tan bien a Peter Parker ni a Bruce Banner (bueno, a éste quizá le hubiera ido mejor). Name-dropping de superhéroes aparte, ¿qué tienen que ver los juegos independientes con la investigación? ¿Acaso la investigación en videojuegos va más allá de estudios culturales? Pues sí. Gran parte de los avances en la tecnología que usan los videojuegos se produce gracias a la incesante labor de los investigadores. Y para demostrarlo, hemos reunido a un grupo selecto de expertos: hoy Federico Peinado, Héctor P. Martínez, Víctor Osma y Eurídice Cabañes se pasan por aquí para abrirnos la mente al mundo de la investigación académica relacionada con videojuegos.

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«Mi padre tenía razón, no importaba cuanto mintiera en mi informe. Mi verdadero informe estaba en mis células. […] Por supuesto discriminar es ilegal, se denomina genoísmo. Pero nadie se toma la ley en serio» La controversia que rodea la ética de la modificación genética ha dado de beber muchísimo a la ciencia ficción, y uno de sus máximos exponentes es la película Gattacca (Andrew Niccol, 1997), centrada en la posible discriminación hacia seres humanos que no han sido genéticamente seleccionados en un hipotético futuro cercano. No obstante, cuando la genética se utiliza como referente para un algoritmo de computación, la discriminación es, precisamente, la clave. Ni los creacionistas podrán negar las ventajas de numerosas iteraciones de un proceso evolutivo simulado. Spoiler: Esto no tiene nada que ver con la forma de generar retoños en Los Sims.

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Primero llegó Madrileños por el mundo, en aquellos días de Telemadrid en los que Espe aún no jodía lo que somos. Después se generalizó en Españoles por el mundo y, más tarde, vino Callejeros Viajeros. Incluso si están pudriéndose en cárceles infernales de la América latina profunda, los expatriados están de moda. Faltaría más, se han ido del país medio millón de personas. Entre ellos muchos desarrolladores de videojuegos. Es el caso de Alfredo, Dani y Quique, que nos traen sus impresiones de cómo es la vida más allá de España cuando programas videojuegos. Llamadlo Desarrolladores viajeros, o Programadores por el mundo, como queráis.

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La colaboración no siempre es fácil. A las luchas de egos hay que sumarles los problemas de logística y organización. En los grandes juegos decenas de programadores, artistas y diseñadores han de trabajar codo con codo y en los mismos ficheros a la vez. Además, los proyectos suelen crecer y ramificarse de formas inesperadas: distintas versiones, actualizaciones, parches… Es por todo ello que alguien inventó los Sistemas de Control de Versiones. Esto que contaré hoy no es nada nuevo para los desarrolladores con experiencia, pero, si no lo conoces, te vendrá muy bien echar un ojo.
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El aula SUM está vacía, tranquila, cada cosa está ordenada en su lugar: múltiples guiñoles apoyados contra la pared, diversos juguetes, triciclos, pelotas y demás material escolar gimnástico para los días de lluvia. Los niños hacen fila en la entrada. Abro el portátil enchufado al proyector, meto el pendrive y, sin relación alguna con lo que estoy haciendo, estalla la marabunta a mis espaldas. La sala está repleta, todos los triciclos ruedan impulsados por pequeños pies frenéticos que sostienen gargantas chillonas. Las pelotas vuelan de un lado a otro. Un niño hace equilibrios subido precariamente a un banco. «¡Hola, Papá!» me saluda mi hija, anfitriona a partir de la cual estamos invitados en su clase. La presentación del primer juego de Wingless Little People no se hace ante la prensa especializada, ni en una entrevista a un magazine retro, se hace ante una clase de infantil, en su Sala de Usos Múltiples.
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